Chan Kim leva para casa a coroa do Boise Open e consegue ingresso para o PGA Tour

Aug 26, 2023

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O Boise Open deu início às finais do Korn Ferry Tour de 2023, com o campeão do evento reservando sua vaga no PGA Tour do próximo ano,

Chan Kim, que tinha uma vantagem de duas tacadas antes da rodada final, lutou contra um ataque feroz de David Kocher, que terminou em segundo, para vencer o Boise Open e garantiu uma promoção ao PGA Tour.

Os 30 primeiros colocados na classificação KTP da temporada ganham uma vaga no PGA Tour em 2024. A vitória de Kim o faz saltar para o segundo lugar na classificação, um salto de dez posições.

“Isso significa muito para mim”, disse Kim sobre ganhar seu cartão de turismo. “Foi para isso que vim fazer aqui. Esse era o objetivo desde o início do ano. Corri o risco de vir jogar aqui em vez de jogar no Japão. Alcançar o objetivo é ótimo. Agora eu gostaria de terminar forte.”

Sua pontuação de 28 abaixo do par não foi apenas impressionante, mas também foi histórica. Kim não registrou nenhum bogey durante todo o fim de semana, a primeira vez que um vencedor o fez na KFT.

“É incrivelmente especial fazer história”, disse Kim. “Como atletas, é isso que buscamos e queremos ser o número um. Queremos ficar lá o máximo que pudermos. Fazer algo assim, com o quão bons esses caras são, vai acontecer de novo... estou feliz por ter isso agora.”

O round de Kim foi idêntico ao de sábado, acertando 7 abaixo do par. Mas incluída no domingo estava uma águia no terceiro buraco par 5. Foi a sua única águia durante todo o fim de semana, chegando na hora certa.

Ele quase acertou outra águia no buraco 16, par 5, no domingo, mas errou por pouco o putt. Ele se contentou com um birdie no buraco, mas ainda assim foi uma grande tacada para lhe dar mais conforto, com Kocher acertando um 59 no início do dia.

Abrindo cinco grupos à frente de Kim, Kocher estava pegando fogo nos nove primeiros com birdies em sete dos nove buracos. Ele acrescentou mais três nos nove últimos, juntamente com uma águia no buraco 16, para adicionar mais pressão sobre Kim no topo da tabela de classificação.

“Fiquei assistindo a tabela de classificação o dia todo”, disse Kim. “No começo eram os caras do meu grupo, depois olhei para o tabuleiro e no buraco 12 ele estava ali. Ouvi um rugido no dia 16 e presumo que (ele fez) uma águia. Acertar 59 na rodada final é um golfe inacreditável. Ele me deu uma corrida pelo meu dinheiro e eu tive que manter minha cabeça baixa e ir atrás dele. O passarinho do 16 ajudou e me deu uma bela almofada.”

Kocher se manteve aquecido no green de treino em caso de playoff, mas Kim apagou qualquer ideia disso com uma finalização forte e constante. Foi a segunda vitória consecutiva de Kim na KFT, vencendo o Campeonato Magnit na semana passada em Nova Jersey. Estas foram suas duas primeiras vitórias na KFT.

“Absolutamente não”, Kim quando questionado se ele já jogou tão bem como nas últimas semanas. “Especialmente esta semana sem bogey por 72 buracos. 26 passarinhos e uma águia. Eu sabia com certeza que alguém iria cair hoje. Eu sabia que tinha que ir para baixo. Joguei bem a semana toda e, honestamente, se perdesse por dois, três ou quatro, não ficaria chocado. Desde que joguei bem, fiz tudo o que podia.”

Tem sido um longo caminho para Kim entrar no PGA Tour depois de se tornar profissional em 2010. Ele já jogou em alguns eventos do PGA Tour no passado com isenções de patrocinador, mas nunca teve status de tour oficial até agora.

Ele tem jogado no Japan Golf Tour e decidiu participar do KFT nesta temporada, citando as cartas adicionais distribuídas pelo tour nesta temporada como um dos motivos. Nascido na Coreia do Sul, criado no Havaí e estudando no estado do Arizona, Kim é muito viajado e viu todo o trabalho duro que fez finalmente valer a pena.

“Foi uma longa jornada”, disse Kim. “O objetivo final sempre foi jogar no PGA Tour. Eu adoraria ser o número 1 do mundo. Temos jogadores melhores e caras que estão conseguindo pontuações mais baixas. Vai ser difícil, mas estou gostando e estou ansioso por isso.”